鸦片战争后，中国的社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝残酷压榨和外国侵略者疯狂掠夺的各地人民群众，纷纷组织起来进行英勇顽强的抗争。在这些此起彼伏、前赴后继的革命大潮中，以洪秀全为首领的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。从此，中国革命开创了一个新的历史时期。
经过漫长的十年动乱，苦难的国人终于迎来春天的气息。整整一代青年将大好青春年华葬送在运动以及上山下乡的再教育中，而错失在课堂念书学文化的好机会。好在恢复高考的喜讯让有志青年们看到希望，在这支高考大军中，从北京来到偏远小西村的知青林木（罗刚 饰）即是其中的一员。此前，他已与当地的女孩王小麦（王茜华 饰），并育有一女。经过专心苦读，他终于考上北京的大学，可是烦恼随之而来。林木的妈妈杨文采（王丽云 饰）找到小西村，她高傲自负，坚决不承认这个农村媳妇。为了拆散这对夫妻，杨阻止小麦上京、伪造离婚书，可谓无所不用其极。而小麦凭着农村女孩的一股韧劲儿，带着女儿来到林家寻夫。在之后的几十年里，无论生活诸多磨难，还是周遭的冷嘲热讽，小麦从不低头，以其柔弱而坚强的臂膀开创了属于自己的幸福人生……
二十年前，法学院优等生李洁因拒绝教授赵正华的侵犯交易被剥夺保研资格，反遭室友郑楠诬陷学术不端被开除。身怀秘密的她改名李一鸣独自抚养女儿李安乐。二十年后，李安乐入职弧光传媒遭总裁孙善君侵犯，以死明志的举动唤醒母亲尘封的伤痛。李一鸣在追查中发现孙善君竟与赵正华存在利益勾结，更意外得知昔日好友郑楠和文珊的困境：作为红圈所律师的郑楠深陷情感泥沼，商业联姻的文珊维持着虚假婚姻。三位中年女性撕开各自伪装——李一鸣直面被掩盖的强奸真相，郑楠突破道德困境提供关键证据，文珊动用商业资源曝光黑幕。
张大光和张耀祖两父子，在港经营的山寨厂出现困难，遂决定回乡设厂，岂料被骗，幸得大陆女工李彤相助才能逃回香港。后耀祖再次觅得机会到深圳特区设厂，并邀李彤帮忙管理工厂，自此二人感情一日千里，最后更冲破中港障碍结成夫妇。岂料婚后，耀祖在港邂逅姚昭然，二人互相吸引，耀祖在李彤与昭然之间，难以取舍…另一方面耀祖的好友兼姐夫陈荣昌得上司赏识到深圳的工厂当经理，却与秘书有染，其妻张美华得知后因而大受刺激，竟想到要毒杀全家…
讲述极端付出型人格舒妍放弃家庭失业后，经历了一系列悲惨的生活变故，清醒后她一步步重拾自我，亲手逆转了自己不幸的命运，并与沈惟舟真心相爱的故事。
故事舞台设定在迎来创立122周年的私立百花王学园，这是一所财政界大人物子女就读，有传统有地位的名门学校，决定学生阶级高低的就是赌博技巧，获胜者得到地位与名誉，失败者会被剥夺财产和尊严，故事从神秘转校生蛇喰梦子（滨边美波 饰）的出现开始。梦子平时优雅文静，但一旦开始赌博的话，就会成为“狂赌魔女”。她用超乎常人的洞察力、记忆力和交涉力玩弄对手，即使冒极大风险也要一决胜负，最终把他们推下毁灭的深渊。
