故事背景设定在南北朝时期,充满了宗教信仰、战乱与政治争斗的元素,展现了慧可方丈及其弟子们的生活与处境。首先,姬神光,后改名为慧可,是一位看破红尘的高人,决心皈依佛门。他在少林寺请求达摩方丈剃度出家,经历了自断左臂以达成决心,最终天降红雪,感动了达摩方丈,被收为弟子,赐法名慧可。十五年后,慧可成为少林寺第二代方丈,他精通禅宗,成为朝廷太后的经师,经常进宫讲经说法。他的五位得意弟子分别是惠橼、惠石、惠努、惠忍、惠空,各自习练武功,具备独特的武术绝技。然而,故事的背景是南北朝时期的连年战乱和政治动荡。洛阳王高奇与慧可方丈是故旧相识,他向慧可抱怨朝廷在扩充后宫,强征民女送进宫中的情况。尽管根据前朝规制,后宫已经足够庞大,但新朝政权频繁更迭,战乱不断,导致朝廷内外充满了纷争和矛盾。
延国宰相之女阿弃受三皇子赫连尘的陷害被挖心取命,阿弃死后,她的尸体被扔进湖中,但奇怪的是阿弃并未丧命,当她再一次睁开眼时,发现自己的模样与身份变成了延国大将冷绍之女——冷离。还没等变为冷离的阿弃回过神来,她就被嫁到了延国五皇子赫连轩的府上,赫连轩虽然看起来有些憨直,但为人忠厚善良,对冷离更是温柔体贴。在与赫连轩朝夕相处的日子里,冷离渐渐喜欢上了这个“傻皇子”。冷离和赫连轩的生活却被一次次突如其来的变故掀起涟漪,两人只能共同面对困难和险境,一次次的同甘共苦让两人的心愈发紧密,但冷离也发现了赫连轩背后不为人知的一面,两人不得不分道扬镳。赫连轩对冷离念念不忘的同时,赫连尘为除掉赫连轩这个夺权继位路上的竞争对手频频使出阴招,危急关头还是冷离出面替赫连轩解了围,两人重归于好后决意一起对抗赫连尘和其身后的柳贵妃。冷离誓要为阿弃报仇,更要帮助赫连轩登上延国王位,为了前世的冤屈和今生的挚爱。