电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
这部10集的历史剧主要描述百货业先驱者哈里·戈登·塞尔弗里奇（1858-1947）的传奇经历。塞尔弗里奇是美国出生的英国商人，1906年来到英国，开始在伦敦牛津大街建造塞尔弗里奇百货商店。该店于1909年开业，成为百货商店的「始祖」。后来，情妇和赌瘾让塞尔弗里奇失去了巨额家产，在穷困潦倒中死去。与塞尔弗里奇有染的著名女性包括：伊莎朵拉·邓肯（Isadora Duncan），现代舞的创始者，使舞蹈成为人类肢体与感情的自然表达方式，因披肩卷入跑车轮胎中而意外身亡；安娜·帕芙洛娃（Anna Pavlova），俄罗斯芭蕾舞演员，当代著名的舞蹈家，为传播和普及芭蕾舞艺术做出重大贡献。
本片根据明朝俞净意公同乡罗祯先生所著《俞净意公遇灶神记》改编。故事的主人公，姓俞名都字良臣，是个穷苦潦倒的人的读书，因为命运舛恶，科考不断试不中，年复一年他一样事与愿违，甚至遭遇一连串家破人亡的悲痛历程。同时也讲述了俞先生，断恶修善，改过自新，重新做人的经历。先生一生自认为行持修养相当不错，每向灶神爷祷告却仍穷困潦倒。到底是什么原因呢？原来俞意恶很重，他要受的惩罚远大于嘉奖。所以向人们展示了一个道理：当一个不善的念头生起来的时候，这种罪过已被记下，哪里先生还要等你去犯呢？所以人们在平时修持时，一定要注意看护自己的念头。尤惜出来阴居士曾说，《了凡四训》是奉行《感应篇》与功过格的事实。了凡先生所用的功过格，我们在《德育古鉴》里刊了。《德育古鉴》就是一部功过格的感应录，完全是依功过格而编的，既教我们修行，又加增强我们的信心。《俞净意公遇灶神记》，这是补充《了凡四训》没有说到的地方。都是于世道人心颇有利益的好文章，我们也把它当做宝典来受持。读过之后，自己更应当深深的反省、检点。尤其是生活在现代的社会，必须认真修学，才能趋吉避凶，转灾祸为吉祥。
