1938年，流落于上海街头的失忆青年小夏，因无意中救助了唐家长子唐汉清，被唐家老爷收为关门弟子，学习雕刻红木家具。时值日军侵占上海，目睹日军暴行的小夏，逐渐恢复了记忆，他想起在南京大屠杀中，自己全家遭日军满门杀绝的惨痛经历，便开始了复仇之路。杀了鬼子，报了家仇，小夏归隐 山林。不料恩人唐家因此遭难，小夏义无反顾出山解救。而后在爱国学生唐家小女儿唐汉彩等人的影响下，逐渐认识到国不存家何在的道理。最终，小夏从一个个人复仇者，成长为在共产党引领下，为民族大义而战的抗日英雄。
改革已经从克里姆林宫的看台走到了城镇的街头。苏联正在我们眼前消亡，伴随着变革的前兆，言论自由、音乐自由、价格自由、良心自由出现了，近乎无法无天。在父母为生存而战的同时，被大家遗弃的孩子们流落街头，成群结队地 "为沥青而战"。他们为了控制在自己土地上矗立或移动的一切而战。在成人一代普遍贫穷和迷失的情况下，青年群体却有明确的生活规则、支持和比誓言更有力的承诺。但是，友谊和正义观念越来越多地与暴力和犯罪混杂在一起。在这一重要的历史背景下，该剧展现了小学生安德烈从一个单纯的 "chushpan"（没有 "加入 "任何团体的青少年的称呼）成长为一个残忍的孩子的过程。
