法庭上，十二岁的男孩赞恩向法官状告他的亲生父母，原因是，他们给了他生命。是什么样的经历让一个孩子做出如此不可思议的举动？故事中，赞恩的父母在无力抚养和教育的状况下依然不停生育，作为家中的长子赞恩，弱小的肩膀承担了无数生活的重压。当妹妹被强行卖给商贩为妻时，赞恩愤怒离家，之后遇到一对没有合法身份的母子，相互扶持勉强生活。然而生活并没有眷顾赞恩，重重磨难迫使他做出了令人震惊的举动……
美国孕产妇保健系统每年都未能照顾到数量惊人的黑人女性，令人震惊。莎莫尼·吉布森和安珀·罗斯·艾萨克是两位充满活力、充满激情的准妈妈，她们因分娩并发症而死亡的经历本可避免。如今，她们的伴侣和家人决心为这场令人心寒却又被忽视的危机发出团结的呐喊。导演保拉·艾塞尔特和托尼亚·刘易斯·李跟随吉布森和艾萨克悲痛的伴侣奥马里·梅纳德和布鲁斯·麦金泰尔，讲述他们为正义而战，建立互助社群，并与其他幸存的黑人父亲建立联系的故事。她们悲惨的个人经历穿插着令人痛心的历史背景，揭示了美国妇科长期以来对黑人女性的剥削和忽视。准妈妈菲利西亚·埃利斯曾说过一句令人动容的话：“黑人女性生孩子就像黑人男性在交通站被警察拦下一样。”她强调，关注至关重要。 《余震》将令人不安的现实置于公众视野，同时也鼓舞了那些致力于推动制度变革和立法改革的家庭、活动家和助产士。这些母亲不会被遗忘。
谨慎恭敬的杰克·马尔比（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）在某政府部门供职，每天的工作便是对那些申请假释的犯人进行审核。他年复一年干着这份枯燥无味的工作，与妻子麦迪琳（Frances Conroy 饰）的关系也分外冷淡。他的心中隐藏着蓬勃的欲望，却又不得不用端正的表象去掩饰。在杰克即将退休的时刻，已经蹲了八年大牢的纵火犯乔治·“石头”·克里森（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）来到他的桌前。乔治希望早日走出大墙，为此巧言令色试图博取杰克的信任，甚至不惜让美艳的妻子卢赛塔（米拉·乔沃维奇 Milla Jovovich 饰）色诱这个看似一本正经的君子。杰克心中的欲望渐渐失控，而企图通过宗教包装自己的乔治也仿佛听到来自上帝的福音…
有钱的老妇人金斯莱夫人是集团企业的大股东，心地善良的她经常去流浪汉聚集的场所给他们施舍财物，而所在公司的高层决定将这一片贫民区改造，这需要征得金斯莱夫人同意，也意味着这些流浪汉将无处可去。她的儿子安德鲁在公司内任职，因此事意见不同母子俩发生争执，金斯莱夫人病倒，发现得了一种无药可医的疾病，生命的最后，她希望在圣诞节前能再见到三个孙子孙女，但三人因与父亲不和已离家多年，音信全无，一场寻亲游戏就此开始……
