19世纪的严冬，一艘船在一个与世隔绝的贫穷村庄附近遭遇意外沉没，而村民们为是否救助船员而陷入了两难的境地，因为这个村庄能过冬的物资也不多了。随着时间的流逝，村民们发现他们正面临着他们的决定所带来的可怕后果，不安的氛围弥漫在了整个村庄之中...
故事发生在我国西南边陲。刑警队长郭金（王伟平 饰）接到报案，老队长孙洪辉（李丁 饰）在林中狩猎时发现一尸体，他即带助手小王（白云 饰）亲临现场。勘查中，得知作案人是个瘸子。尸体旁一只猴子引起郭金注意，他根据猴子的行为确认，死者是个耍猴人。通过综合分析，张寡妇（阮培康 饰）的羊肉汤粉店纳入侦察视线。经过布控监视，发现这里是走私集团的重要据点，瘸腿人绰号铁拐刘（杨宝河 饰）。张寡妇请金永昌（舟帆 饰）帮忙走私假药材，不料人货全送进公安局，与此同时，铁拐刘被人发现已遇害。突审张寡妇得知，驯猴人的山羊是李大贵卖给她的，而李大贵却交待山羊是他与马二昌所捡，案情一时陷入迷茫......
适逢假期，高中教师里见英树（三上博史 饰）驾车带着妻子绫香（酒井法子 饰）和女儿奈奈去岳母家度假。快乐的假期很快结束，返程途中，他们的汽车出现故障。英树在电话亭打电话求助时，发现一张神秘的报纸碎片，上面竟然清晰写着女儿死亡的消息。正当他惶恐诧异之时，一辆失控的卡车撞向他们的汽车并引发爆炸，奈奈果然如报纸所写的那样葬身火海。这起事故摧毁了里见家的幸福生活，在此之后不久英树便和绫香离婚。3年后，一个连环杀手横行于世。过着平凡无聊生活的英树某日竟然再次收到预测死亡的信息，而预言的死者正是他班上的学生沙百合（堀北真希 饰）……©豆瓣
《伊萨卡》是根据美国作家威廉·萨洛扬（ William Saroyan）1943年的长篇小说《人间喜剧》（The Human Comedy）改编的，故事围绕着居住在加州小镇“伊萨卡”的14岁少年荷马（Homer Macauley）展开，哥哥去欧洲作战后，家中就剩下他来照顾妈妈、姐姐以及4岁的弟弟尤利西斯（Ulysses）。荷马是小镇上的自行车电报送信员，在1942年的那个春夏，他为小镇上的居民送去了无数承载着爱、痛苦、死亡以及希望的消息，也从一个男孩成长为了男子汉。
桐木司是富裕人家的独生子，为了成为像传说中的不良村越那样从小受到帮助的男人，桐木司决定离家出走，独立于过度保护的父母。自告奋勇加入战国时代族中势力最大的“威斗 (BEAST) ”行列，却遭到冷遇，逃亡途中偶遇的阳二、寿雄、Age意气相投，从此结下友情。“极乐蝶”第七代传人TOSHI请求加入与“广岛Night’s (骑士) ”抗争的队伍，司们怀着复杂的心情加入了队伍。然后，骑士和极乐蝶的争斗开始了——豆原饰演的桐木司是一名不良少年，他成为极乐町的第八代掌门，他仰慕曾经救过他的传说中的不良少年村越。
台湾黑帮老大龙日夫遇袭，幸得智勇双全的义子龙一（邓光荣）舍命相救才保一命，事后，龙一被他推选为继承人，招来其亲生儿子龙二（任达华）和龙三的不满，后者更设法要置龙一于死地，令龙日夫忍痛命令龙二将他干掉，不想龙二掉头将龙日夫和他一起送上黄泉。紧接，龙二命其心腹小林（黎明）追杀龙一。 小林虽忠于龙二，却也倾慕龙一，忠义两难的择决过后，他违命放了受伤的龙一及其妻子雪儿，令他们逃到香港，过起隐姓埋名的日子。龙一于无意间结识酒吧老板程丽及其弟大飞（刘德华），大飞虽是混混，却极有正义感，两人因某件事结下生死情谊。后来大飞与头醉鸡发生冲突，发誓不再涉足江湖的龙一为朋友再次出山，不想醉头鸡正是龙二所派。
“我的智力和能力可能有限，”曾获九项艾美奖的阿尔珀特先生说道。“但我有一点是，人们会让我进入别人进不去的地方。”影片展现了极其细致的生活写照，因此其丑陋之处也令人信服：罗布、弗雷迪和德丽丽斯在毒品、犯罪、不负责任、贫穷、残忍和疾病中跌入、崛起、再跌入，他们的人生轨迹丝毫不像黄金时段的辉煌。刚出狱的弗雷迪拼命地四处游荡，有时还贩卖海洛因。德丽丽斯在卡车里卖淫，年幼的孩子则在人行道上等候。影片的主角是白人和拉丁裔，阿尔珀特先生表示，这让他不那么担心无意中延续种族刻板印象，也让影片展现了各个种族的人都会犯下看似不可避免的关键错误。
